Integral kokosi kartan galaktisesta naapurustostamme
Euroopan avaruusjärjestön Integral-avaruusobservatorio on tehnyt tähän asti laajimman taivaan kartoituksen suurienergisten röntgensäteiden aallonpituusalueella. Havainnoista näkyy selvästi, miten epätasaisesti kohteet ovat sijoittuneet taivaalla.
Maailmankaikkeus on suuressa mittakaavassa melko tasainen, mutta parinsadan miljoonan valovuoden säteisessä lähinaapurustossamme havaitaan paljonkin epäsäännöllisyyttä. Tämän epähomogeenisuuden uskotaan johtuvan pienistä häiriöistä nuoren universumin syntyessä ja laajetessa.
Suurienergiset eli ”kovat” röntgensäteet läpäisevät kaasun täyttämät alueet eikä Linnunrata haittaa juurikaan niillä tehtyä kartoitusta toisin kuin ”pehmeillä” röntgensäteillä. Ylempi kartta on koottu Integral-luotaimen havainnoista ja esittää galaksiytimien tiheyttä eri suunnilla lähinaapurustossamme. Alempi vertailukartta on tehty maanpäällisten Auger-teleskooppien havainnoista yläilmakehään törmäävistä gammasäteistä.
Integral-avaruusobservatorio laukaistiin kiertoradalle lokakuussa 2002. Sen alun perin kaksivuotiseksi suunniteltua toiminta-aikaa pidennettiin aina vuoteen 2010 asti moitteettoman toimintansa ansiosta.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)