Hubble täytti 17 vuotta
Avaruusteleskooppi Hubble on ollut toiminnassa jo 17 vuotta. Sen merkittävyyden tähtitieteelle ymmärtää parhaiten lukujen kautta. Hubble on tehnyt 800 000 mittausta ja ottanut puoli miljoonaa yksittäistä kuvaa yli 25 000 kohteesta. Dataa on kertynyt 30 teratavua. Tieteellisen merkittävyytensä puolesta Hubble on yksi kaikkien aikojen tuottoisimmista tiedeprojekteista noin 7000 julkaisun ansiosta.
Kaikki ei Hubblen kohdalla ole kuitenkaan mennyt täydellisesti. Sen rakentaminen alkoi jo 1979 ja aikataulu venyi kerta toisensa jälkeen. Kun se lopulta pääsi avaruuteen sukkulan kyydissä 1990, huomattiin että pääpeilin hionnassa oli tapahtunut virhe. Se oli kuitenkin mahdollista korjata lisälinsseillä, jotka asennettiin 1993. Hubblea ei valmistusvaiheessa ollut suunniteltu huollettavaksi kiertoradalla, ja sen tähän mennessä neljä korjauslentoa (1993, 1997, 1999 ja 2002) ovatkin tekniseltä vaativuudeltaan hankalimmat koskaan miehitetyillä avaruuslennoilla tehdyt operaatiot.
Tällä hetkellä Hubblella on monia ongelmia. Sen pääkamera on ollut käyttökelvoton tammikuusta asti. Toinen suuri ongelma ovat gyroskoopit, joiden toiminnan arvioidaan loppuvan tämän vuoden aikana. Lisäksi myös avaruusteleskoopin akut pitäisi vaihtaa. Viides ja viimeinen huoltolento sukkulalla voidaan tehdä aikaisintaan syyskuussa 2008.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)