Hubble havaitsi kaukaisimmat tähtijoukot
Avaruusteleskooppi Hubblen ottamasta kuvasta on löydetty tähän mennessä kaukaisimmat tunnetut tähtijoukot. Ne paljastuivat kun tutkijat olivat analysoimassa kuvan etualalla olevaa Linnunrataan kuuluvaa pallomaista tähtijoukkoa NGC 6397. Kuvan taustalla näkyvän elliptisen galaksin ympäriltä on pystytty erottamaan yli sata pallomaista tähtijoukkoa.
”Kuvaa analysoimalla voimme ymmärtää, miltä myös Linnunradan pallomaiset tähtijoukot näyttivät kauan sitten”, selostaa Jason Kalirai Kalifornian yliopistosta. ”Niiden avulla pystytään myös ymmärtämään tähtijoukkojen evoluutiota nykyistä paremmin.” Kalirain tutkimusryhmä tutkii, sopivatko havainnot teoriaan elliptisten galaksien synnystä.
Kuvan etualan tähdet ovat valovoimaltaan miljoonia kertoja taustan tähtijoukkoa kirkkaampia, mutta Hubblen kamera mahdollistaa heikkojenkin kohteiden erottamisen. Kaukaisesta galaksista ja sen ympärillä olevista tähtijoukoista peräisin oleva valo on ollut matkallaan noin miljardi vuotta ja kertoo siten siitä, miltä kohteet näyttivät miljardi vuotta sitten. – MS