Falcon-rakettia kokeillaan helmikuussa
SpaceX-yhtiö on ilmoittanut pyrkivänsä laukaisemaan seuraavan Falcon-raketin helmikuun aikana. Viime vuonna Falcon 1 epäonnistui neitsytlennollaan raketin valmistelussa tapahtuneen huolimattomuusvirheen takia. Nyt uuden raketin testaukset ovat sujuneet hyvin.
Falcon-rakettiperhe edustaa halpalentotrendin leviämistä kantorakettibisnekseen. Yhtiö lupaa Falconien käyttökustannusten olevan vain kolmasosa perinteisiin länsimaalaisiin raketteihin verrattuna. Rakettiperheen pienokainen Falcon 1 on 21 metriä pitkä ja pystyy viemään matalalle kiertoradalle 570 kilon hyötykuorman.
SpaceX:n toimitusjohtaja, perustaja ja rahoittaja Elon Musk on ilmoittanut yhtiön pyrkivän tekemään tämän vuoden aikana kolme laukaisua. Jos kaikki menee hyvin, ensi vuoden alussa laukaistaan ensimmäinen Falcon 9. Se on jo varteenotettava kilpailija suurille kantoraketeille kuten Ariane 5:lle ja Delta IV:lle.
Muskin yhtiö suunnittelee myös Dragon-nimistä kuljetuskapselia, jota voitaisiin hyödyntää rahdin ja ehkä myös miehistön kuljettamiseen Kansainväliselle avaruusasemalle. – MS