Falcon-1 raportti julkaistiin
SpaceX-yhtiö on saanut päätökseen Falcon-1-rakettinsa toisen koelennon analysoinnin. Maaliskuun 21. päivänä laukaistu Falcon-1 ei päässyt kiertoradalle asti, koska toisen vaiheen moottori sammui 91 sekuntia ennen aikojaan.
Tarkempi tutkimus paljasti kaikkiaan kahdeksan vikaa tai puutteellista toimintaa, joista kuitenkin vain yksi esti rakettia saavuttamasta kiertorataa.
1. ja 2. – Molempien vaiheiden tankkauslinjojen sekä sähkökaapeleiden irrotus ei lähdössä toiminut suunnitellusti.
3. – Ensimmäisen vaiheen moottorin tietokoneohjelmassa oli virhe, jonka takia polttoaineen ja hapen seossuhde oli väärä ja työntövoima siksi hieman suunniteltua pienempi. Happisäiliön paineistus putosi lopussa alle suunnitellun, joka johti happipumpun kavitointiin.
4. – Toisen vaiheen polttoaineen määrän säädössä oli vikaa. Tutkimus kesken.
5. – Toisen vaiheen moottorin suutin kosketti ensimmäistä vaiheetta heti vaiheiden irrotuksen jälkeen. Vian 3 takia irrotus tapahtui suunniteltua matalammalla jolloin ilmanvastus oli suunniteltua suurempi. Tämä yhdessä irrotusta edeltäneen ohjausliikkeen kanssa aiheutti suuttimen kolhiintumiseen.
6. – Kärkikartion irrotusmekanismi ei toiminut täydellisesti. Kartio kuitenkin irtosi suunnitellusti varajärjestelyjen ansiosta.
7. – Toisen vaiheen joutuminen hallitsemattomaan kieppumiseen. Nopea ohjausliike vian 5 johdosta sai nestemäisen hapen loiskumaan säiliössä. Ohjausjärjestelmän yritykset korjata loiskumisen aiheuttama kieppuminen johti värähtelyyn. Loiskuminen voimistui entisestään ja johti lopulta hapen pumppauksen estymiseen imuputken jäädessä kuiville. Moottori imaisi nestemäisen hapen sijasta kaasua ja sammui.
8. – Ensimmäisen vaiheen paikannusjärjestelmän toimimattomuus. Vaihetta ei löydetty merestä ja se kadotettiin.
Ainoastaan vika 7 esti rakettia saavuttamasta kiertorataa. Hapen loiskuminen säiliössä estetään jatkossa asentamalla säiliöön loiskelevyt, joita siellä ei nyt ollut.
Muutkin viat luonnollisesti korjataan ennen marraskuulle suunniteltua kolmatta lentoa. SpaceX ilmoittikin heti tämän toisen lennon jälkeen, että raketti on valmis käyttöön. Havaitut puutteet eivät ole suuria, ja Falcon-1 saattaakin marraskuusta lähtien tarjota ennätyshalpoja rahtauksia pienille hyötykuormille.
Aiheesta lisää SpaceX:n kotisivulla (englanniksi).