ESA suunnittelee uutta asteroidiluotainta
Euroopan avaruusjärjestön tutkijat ovat saaneet valmiiksi hahmotelman uudeksi asteroidiluotaimeksi. Sancho-nimisen luotaimen tehtävänä on testata uutta tekniikkaa, kuten automaattista kohteen etsintää ja asteroidin tarkan radan määrittämistä.
Mikäli suunnitelma toteutuu, uusi eurooppalainen pienen sarjan kantoraketti Vega tulee viemään Sanchon avaruuteen joskus vuosien 2013 ja 2015 välissä. Luotaimen toiminta-ajaksi on suunniteltu noin neljää vuotta.
Maan rataa lähellä kulkevat kappaleet aiheuttavat suuren vaaran ihmiskunnalle. Vaikka niiden törmäystodennäköisyys onkin pieni, menehtyisi keskikokoisen asteroidin törmäyksen seurauksena tuhansia tai miljoonia ihmisiä.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Asteroidien lähiohituksia listattuna Nasan sivuilla (englanniksi)