Delta 4 Heavy -rakettia valmistellaan toiseen laukaisuun
Boeingin ja Lockheed Martinin yhteisyritys United Launch Alliance valmistelee Delta 4 Heavy -rakettia laukaisua varten. Raketin on tarkoitus viedä ohjuslaukaisujen valvontasatelliitti geostationääriselle radalle elokuun lopussa. Raketti oli määrä laukaista jo huhtikuussa, mutta edellisen valmistelun aikana sattunut nestemäisen hapen vuoto vaurioitti laukaisualustan rakenteita ja ne jouduttiin korjaamaan.
Delta 4 Heavy lukeutuu suurimpiin käytössä oleviin kantoraketteihin. Se kykenee viemään matalalle kiertoradalle 23 tonnin hyötykuorman ja geostationääriselle radalle 6 tonnia. Se on toistaiseksi laukaistu vain yhden kerran, joka sekin osittain epäonnistui. Ensimmäisen vaiheet moottorit sammuivat ennen aikojaan eikä raketti saavuttanut suunniteltua rataansa. Näin ollen tulevaa laukaisua voitaneen pitää ainakin osittain myös koelentona.
Delta 4 Heavy oli yksi vaihtoehto Nasan tulevan miehitetyn Orion-aluksen kantoraketiksi, mutta Nasa päätti kuitenkin erinäisistä syistä rakentaa kokonaan uudet raketit Orionia ja tulevia kuulentoja varten. Yhteistä Delta 4:llä ja Nasan uudella Ares 5 –jättiraketilla tulee olemaan vain RS-68-päämoottorit, joita Ares 5:n ensimmäiseen vaiheeseen asennetaan viisi kappaletta.
Lue lisää SpaceFlightNow-sivustolta (englanniksi)