Avaruusturistien turvallisuus mietityttää
Euroopan lentoturvallisuusvirasto EASAn mukaan avaruusturistit ovat jäämässä lainsäädännön kannalta outoon tyhjiöön. Euroopasta laukaistavien avaruusturismilentojen lainsäädännön kehittäminen kuuluu EASAlle, mutta viraston määräyksillä ei ole voimaa ilmakehän ulkopuolella.
Sääntöjen kehittämisellä on kiire, sillä Virgin Galactic -yhtiö on kehittämässä avaruusturisteille tarkoitettua laukaisukeskusta Ruotsiin. Syyskuussa Virgin-yhtiön johtaja Richard Branson arvioi Ruotsin avaruusturismikeskuksen valmistuvan noin kolmen vuoden kuluessa. Sitä ennen avaruusturismilennot on tarkoitus aloittaa ensin valmistuvassa New Mexicon laukaisukeskuksessa.
Virgin Galacticin käyttämät koneet ”täyttävät lentokoneen määritelmän, ja siksi kuuluvat EASAn vastuualueelle”, Euroopan lentoturvallisuusviraston puhemies kertoi. ”EASAlla ei kuitenkaan ole kykyä tai mandaattia avaruuteen, jossa kansainväliset lait pätevät.” Virasto toivookin kansainvälisiä ja YK:n tukemia sopimuksia avaruuslentoihin liittyvistä turvallisuussäädöksistä.
Aiheesta lisää Ruotsin tulevan laukaisukeskuksen kotisivuilla sekä New Scientist -lehden kotisivuilla (molemmat englanniksi).