Asteroidien ja meteoriittien yhteys selvisi
Tutkijoita on jo pitkään vaivannut se, että suuri osa maapallon lähelle tulevista asteroideista ei ole samaa tyyppiä kuin planeettamme pinnalle putoavat meteoriitit. Koska meteoriitit ovat pääosin hajonneiden asteroidien pieniä palasia, eroa on ollut vaikea selittää.
Nyt julkaistun tutkimuksen valossa näyttää siltä, että planeettaamme osuvat pienet palaset tulevat kaikkialta Marsin ja Jupiterin välissä olevalta asteroidivyöhykkeeltä eikä vain maapalloa lähimpänä olevien asteroidien joukosta.
Meteoriittien tulo kaukaa Marsin takaa johtuu Auringon säteilemästä valosta, joka muuttaa avaruudessa kiertävien kappaleiden rataa. Tämä Yarkovskyn efektinä tunnettu ilmiö on voimakkaampi pienillä kappaleilla, ja sen uskotaan vaikuttavan merkittävästi kaikkiin alle metrin kokoisiin asteroidivyöhykkeen kappaleisiin. Maapallon lähelle tulevat suuremmat kappaleet sen sijaan tulevat saman vyöhykkeen sisälaidalta.
Uusi tutkimus julkaistiin Nature-lehdessä. Aiheesta lisää MIT-tutkimuskeskuksen tiedotteessa (englanniksi)
Georgian kriisi uhkaa Kansainvälistä avaruusasemaa
Georgian ja Venäjän välinen konflikti saattaa osoittautua tuhoisaksi myös Nasalle sekä Kansainväliselle avaruusasemalle.
Avaruussukkuloiden siirtyessä eläkkeelle ja uuden miehitetyn avaruusaluksen ollessa vielä suunnittelupöydällä, Nasalla ei ole pian enää aluksia, joilla se voi viedä astronauttinsa avaruuteen. Tämän takia Yhdysvaltojen kongressi on aiemmin antanut luvan ostaa paikkoja venäläisistä Sojuz-aluksista vuoteen 2011 asti.
Senaattori Bill Nelsonin mukaan luvan saaminen oli erittäin vaikeaa, mutta onnistui, koska muita vaihtoehtoja ei ollut. Nyt kiristyneiden välien takia lupaa ei välttämättä enää saada uusittua ja astronauttien matka avaruuteen voi katketa useiksi vuosiksi. Samalla myös amerikkalaisten osallistuminen Kansainvälisen avaruusaseman ylläpitoon loppuisi.
Vielä arvaamattomampi osapuoli on kuitenkin Venäjä. Vaikka amerikkalaiset saisivat luvan ostoksiin, Venäjän ei tarvitse myydä tai he voivat pyytää tähtitieteellisiä hintoja palveluksistaan. Georgian taisteluiden, Yhdysvaltojen Puolaan rakentaman ohjuskilven sekä muiden kriisien huononnettua Yhdysvaltojen ja Venäjän välisiä suhteita, amerikkalaisten ahdinko olisi Venäjälle täydellinen ulkopoliittinen ase öljy- ja kaasuhanojen rinnalle.
Aiheesta lisää Universe today -uutissivustolla (englanniksi)
Vastaa
Lauantaina on lähes täydellinen kuunpimennys
Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä tapahtuu lähes täydellinen kuunpimennys. Pimennyksen syvimmässä vaiheessa Kuu on miltei kokonaan tumman punertavan ruskea. Vain Kuun ylimpään osaan jää valoisa sirppi.
Kuuta voi havaita jo illalla yhdeksän jälkeen seuraamalla kiertolaisemme nousua. Maapallon kokovarjoon siirtymisen Kuu aloittaa kello 22.35, ja on syvimmillään varjossa kello 00.10.
Tapahtuman syvimmän vaiheen aikana Kuu näkyy Suomen etelärannikolla noin 10 asteen korkeudella. Pohjois-Suomessa Kuu on useita asteita alempana.
Kuva tulevan pimennyksen vaiheista
Aiheesta lisää Ursan tiedotteessa
Vastaa
Meteoreja näkyy runsaasti taivaalla
Tulevina öinä kannattaa katsoa taivaalle ja esittää toivomuksia. Perseidien tähdenlentoparvi on nimittäin saavuttamassa vuotuisen huippunsa.
Ennusteiden mukaan perseidien maksimi on Suomessa tiistaina 12.8. kello 14.30-17.00. Suomesta ei siis vuotuista maksimia voi suoraan havaita aivan huipun kohdalla, mutta taivaan pimetessä perseidejä alkaa näkyä. Mukana voi olla myös kirkkaita perseiditulipalloja.
Taivasta on kuitenkin hyvä tarkkailla jo nyt, sillä ennusteiden mukaan myös maksimia edeltävinä öinä perseidien aktiivisuus on melko hyvällä tasolla. Tähdenlentoja nähdään kaikkialla taivaalla, mutta niiden ratojen alkupiste yhtyy Perseuksen tähdistössä.
Maksimin aikaan voisi pimeässä paikassa havaitessa nähdä parhaana yönä jopa jopa 50-70 tähdenlentoa tunnissa. Yleensä jäädään kuitenkin selvästi pienempään lukumäärään. Kirkkaimmat meteorit näkyvät myös valoisemmalta kaupunkitaivaalta.
Aiheesta lisää IMO:n meteorikalenterissa (englanniksi)
Vastaa
Viikon Mars-kuvassa on punaisen planeetan kerrostumia
Viereisen Mars-kuvan ehkä silmiinpistävin piirre on sen keskellä oleva suuri musta dyynimäinen rakenne. Tutkijoiden erityisen mielenkiinnon kohteena ovat kuitenkin olleet kuvassa näkyvät suurten kukkuloiden ja pienempien kohoumien rinteet.
Rinteet kiinnostavat etenkin niissä erottuvien kerrostumien takia. Ne nimittäin sijaitsevat vielä nimeämättömän törmäyskraatterin pohjalla, mutta eivät silti näytä liittyvän törmäykseen.
Tutkijat olettavat kerrostumien syntyneen törmäyksen jälkeen kraatterin täyttyessä. Planeetalla tapahtuneet muutokset ovat kuitenkin tuoneet kerrostumat esille ja saattavat näin paljastaa muodostelmien alkuperän.
Suurempi kuva
Aiheesta lisää HiRISE-tiimin sivuilla (englanniksi)
Vastaa
Televisiossa pohditaan kosmologiaa
Avaruustähtitieteen professori Esko Valtaoja vetää uutta viisiosaista tähtitieteeseen ja kosmologiaan liittyvää keskusteluohjelmaa.
5 kulmaa kosmologiaan -ohjelmassa pohditaan tietojamme maailmankaikkeudesta, sen synnystä, lopusta sekä omasta paikastamme lukuisten tähtien joukossa. Samalla tunnetut suomalaiset tieteen popularisoijat sekä muut vaikuttajat kertovat omista näkemyksistään.
Mukana Valtaojan keskustelukumppaneina ovat muun muassa uskontotieteilijä Matti Kamppinen ja kosmologian professori Kari Enqvist. Sarja esitetään YLEn TV1-kanavalla maanantaisin alkaen 11.8. kello 21.55.
Vastaa
Suomalaiset kuvasivat täydellisen auringonpimennyksen
Viime viikolla näkynyt auringonpimennys houkutteli ainakin kaksi suomalaista retkikuntaa maailmalle.
Kotimaassa pimennys oli ainoastaan osittainen. Täydellisenä auringonpimennys havaittiin muun muassa Siperiassa. Novosibirskissä Obin tekojärven rannalla ilmiötä seurasi Jorma Mäntylä ryhmineen. Janne Pyykkö ja Henri Taino puolestaan havaitsivat pimennyksen täydellistä vaihetta Kiinan muurilla Gobin autiomaan laidalla.
Sää suosi molempia ryhmiä. Pyykön kuvaamasta videosta ilmenee hienosti pimennyksen täydellisessä vaiheessa tapahtuva valaistuksen dramaattinen muutos.
Mäntylän valokuvissa erottuu Auringon korona. Mäntylä onnistui tallentamaan myös Ob-järven yllä näkyneen pimentyneen Auringon ja Merkuriuksen kohtaamisen (Merkurius on kuvassa Auringosta ylävasemmalla). (Lisää aiheesta seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä.)
Janne Pyykön ja Jorma Mäntylän blogit
Vastaa
Viikon Mars-kuvassa planeetan pintaan ilmestyy halkeamia
Yllä olevassa näkymässä vuorottelevat kaksi eri päivinä tallennettua kuvaa Marsin pinnasta. Kuvat on otettu suoraan Marsia tutkivan Phoenix-luotaimen alta.
Tutkijoiden mielenkiinnon ovat erityisesti herättäneet jopa kymmenen senttimetrin pituiset halkeamat. Näitä ilmestyy esimerkiksi kuvan vasemman puolen keskelle ja alaosaan.
Phoenixin laskeutuessa sen moottorit puhalsivat irtonaisen aineen luotaimen alla olevalta alueelta. Yksi selitys onkin se, että halkeamat ovat syntyneet kun pinnan alla suojassa ollut jää joutui kosketuksiin Marsin ilmakehän kanssa. Toisen ehdotuksen mukaan syynä ovat Marsin päivittäiset lämpötilan vaihtelut. Kaikissa tähän mennessä esitetyissä selityksissä on kuitenkin ongelmia, joten halkeamien syntytapa on vielä mysteeri.
Kuvat otettiin kesäkuun 15. ja heinäkuun 9. päivänä. Aiheesta lisää Phoenix-luotaimen sivuilla (englanniksi)
Vastaa
Marsista löytyi vettä
Nasan Phoenix-luotain on löytänyt vettä Marsista. Luotain otti aiemmin tällä viikolla näytteen marsperästä ja tutki sitä omassa pienessä laboratoriossaan.
Etenkin valokuviin perustuvia todisteita Marsissa olevasta jäästä on ollut paljon, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun vettä on päästy koskettamaan ja analysoimaan. Löydetty vesijää otettiin noin viiden senttimetrin syvyydestä marsperästä.
Aviation Week & Space Technology -lehden saamien tietojen perusteella nyt julkaistu vesilöytö on vain pieni osa siitä mitä on odotettavissa. Lehden haastattelemien nimettöminä pysyneiden tutkijoiden mukaan Nasa on jo varoittanut Valkoista taloa tulevasta suuresta Phoenixin tekemästä löydöstä, joka liittyy Marsin mahdollisuuteen ylläpitää elämää.
Aiheesta lisää Nasan sivuilla (englanniksi)
Aviation Week & Space Technology -lehden uutinen aiheesta (englanniksi)
Vastaa
Tältä auringonpimennys näytti
Suomessa näkyi tänään osittainen auringonpimennys. Hieman pilvisestä säästä huolimatta ihmisiä tuntui olevan runsaasti seuraamassa pimennyksen etenemistä.
Viereinen kuva on Veijo Timosen kooste tapahtumasta (suurempi kuva). Kuva on tehty yhdistämällä viiden minuutin välein otettuja otoksia.
Alla olevissa linkeissä on lisää suomalaisten pimennyksestä ottamia kuvia ja videoita.
Harri Hytösen koostama video, jossa pimennyksen eteneminen näkyy erityisen hyvin
Helsingin Sanomien julkaisema Veera Oravan upea kuva lentokoneesta ja pimennyksestä
Myös Nasa on julkaissut kuvasarjan tänään tapahtuneesta auringonpimennyksestä. Kuvia voi katsella tämän linkin takaa löytyvällä Nasan sivustolla.