ATV telakoitui avaruusasemaan
Euroopan ensimmäinen huoltoalus telakoitui onnistuneesti Kansainväliseen avaruusasemaan torstaina kello 16.45. Huoltoalus suoriutui telakoinnista GPS:n sekä kuvatunnistuksen ohjaamana.
”Olen todella ylpeä ja tyytyväinen eurooppalaisista kumppaneistamme onnistuneen automaattisen telakoinnin jälkeen”, kommentoi Nasan pääjohtaja Michael Griffin. ”Ainoastaan Venäjä on tähän mennessä suorittanut onnistuneesti automaattitelakoinnin avaruudessa. Tämä on osoitus avaruusasemaprojektin kansainvälisen yhteistyön kehityksestä, joka kantaa hedelmää.”
Jules Vernen mukaan nimensä saanut alus on ensimmäinen ATV-huoltoalus. Sen mukana avaruusasemalle matkasi kaksi alkuperäistä Vernen käsikirjoitusta symbolisena kunnioituksen eleenä kuumatkasta 19. vuosisadalla kirjoittaneelle visionäärille.
ATV on lastikapasiteetiltaan lähes kolminkertainen tähän asti käytettyyn venäläiseen progress-alukseen verrattuna. Samoin kuin progressia, myös ATV:tä käytetään ISS:n ratakorkeuden nostamiseen. Asema menettää korkeuttaan noin 100 metriä vuorokaudessa ilmanvastuksesta johtuen. Ensimmäinen ratanostoista on suunnitteilla huhtikuun 21. päivälle.
Huoltoalus pysyy telakoituneena avaruusasemaan noin neljän kuukauden ajan, minkä jälkeen se ohjataan tuhoutumaan ilmakehässä. ESA aikoo rakennuttaa neljä muuta alusta vuoteen 2015 mennessä.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)