ATV-kuljetusalus matkaa Guianaan
Euroopan avaruusjärjestön ensimmäinen automatisoitu huoltoalus (ATV) siirretään tänä kesänä Ranskan Guianaan odottamaan laukaisua. Jules Verneksi ristitty alus tulee olemaan maailman hienostunein avaruusalus päästessään kiertoradalle ensi vuoden alussa.
ATV laukaistaan eurooppalaisten suurimmalla kantoraketilla, tätä varten erikoisvalmistetulla Ariane 5:llä. Laukaisunsa jälkeen ATV suuntaa kohti Kansainvälistä avaruusasemaa, jolle se saapuu noin kahden viikon avaruudessa matkaamisen jälkeen.
Alus suorittaa navigoinnin ja ratamuutokset täysin itsenäisesti. Kaksikerroksisen bussin kokoinen ATV pystyy kuljettamaan maksimissaan 7600 kiloa tarvikkeita ja polttoainetta avaruusasemalle. Aluksen avulla myös nostetaan ilmanvastuksen vaikutuksesta putoavan avaruusaseman rataa. Kun ATV on käyttänyt polttoaineensa, se täytetään aseman jätteillä, irroitetaan ja ohjataan ilmakehään, jossa se tuhoutuu Tyynen valtameren yllä.
Aiheesta lisää ESAn sivulta (englanniksi)