Atlantis pääsi avaruuteen
Avaruussukkula Atlantis pääsi onnistuneesti avaruuteen kello 2.38 lauantaiaamuna. Aluksi laukaisun toteutuminen näytti arvelluttavalta kun varalaskeutumispaikalla Euroopassa oli huono sää, mutta laukaisuhetken lähestyessä lähtölupa annettiin. Kyseessä oli 118. sukkulalaukaisu ja ensimmäinen lento tänä vuonna.
Atlantis asettui laukaisun jälkeen parkkiradalle, joka käy matalimmillaan 155 kilometrin korkeudella ja korkeimmillaan 229 kilometrissä maanpinnasta. Kun kaikki järjestelmät on tarkistettu, sukkula kiihdyttää kiertoratamoottoreillaan muutaman kerran ja siirtyy 335 kilometrin korkeudella kiertävän avaruusaseman kanssa samalle radalle. Telakointi ISS:n kanssa on tarkoitus tehdä kello 22.38 sunnuntai-iltana.
Kansainvälinen avaruusasema on näkyvissä hyvän sään sattuessa paljain silmin etelärannikolta (maksimissaan 61 astetta pohjoista leveyttä). ISS käy noin 10 asteen korkeudella eteläisestä horisontista sunnuntaiaamuna kello 00.47-00.52, jolloin avaruussukkula saattaa olla havaittavissa muutaman minuutin päässä siitä. Seuraava havaintomahdollisuus on juuri suunnittellun telakoitumisen jälkeen sunnuntai-iltana kello 23.32-23.37.
Aiheesta lisää Nasan sivulta (englanniksi)
Katso missä avaruusasema näkyy Heavens-above-sivuilta (englanniksi) Sivut näyttävät vain minimissään 10 asteen korkeudelle nousevat satelliitit, joten nähdäkseen ennusteet juuri tämän alle jääville satelliiteille kannattaa säätää latitudi url-osoitteessa pari astetta oikeaa pienemmäksi.