Ares-raketti lentää ensi kesänä
Ensimmäiset Ares I-X -raketin osat ovat saapuneet Floridaan ensi kesän laukaisun valmistelua varten. Kyseessä on testimalli raketista, jolla aiotaan hoitaa kaikki Yhdysvaltojen miehitetyt lennot avaruussukkulan jälkeen. Miehittämättömän testilennon on määrä koittaa heinäkuussa 2009.
Ares I -rakettia on arvosteltu paljon sen kiinteää polttoainetta käyttävän ensimmäisen vaiheen vuoksi. Yksittäinen kiinteän polttoaineen rakettivaihe saattaa tärisyttää ylemmän vaiheen rikki. Yleensä isommissa kantoraketeissa kiinteää polttoainetta käytetään vain apuraketeissa.
Ares I-X:n testien jälkeen laukaistaan vielä toistakin koerakettimallia, Ares I-Y:tä muutaman kerran ennen varsinaisen Orion-kapselin vievän Ares I:n laukaisua. Miehitettyjen lentojen on määrä alkaa 2014, neljä vuotta viimeisen sukkulalennon jälkeen.
On mahdollista, että Barack Obama saattaa presidenttinä muuttaa radikaalistikin Nasan toiminnan painopistettä. Nykyinen miehitettyjen lentojen suunnitelma perustuu pitkälti George W. Bushin visioon kuulentojen tärkeydestä.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)