Arkisto
- elokuu 2009
- heinäkuu 2009
- kesäkuu 2009
- toukokuu 2009
- huhtikuu 2009
- maaliskuu 2009
- helmikuu 2009
- tammikuu 2009
- joulukuu 2008
- marraskuu 2008
- syyskuu 2008
- elokuu 2008
- heinäkuu 2008
- kesäkuu 2008
- toukokuu 2008
- huhtikuu 2008
- maaliskuu 2008
- helmikuu 2008
- tammikuu 2008
- joulukuu 2007
- marraskuu 2007
- lokakuu 2007
- syyskuu 2007
- elokuu 2007
- heinäkuu 2007
- kesäkuu 2007
- toukokuu 2007
- huhtikuu 2007
- maaliskuu 2007
- helmikuu 2007
- tammikuu 2007
- joulukuu 2006
- marraskuu 2006
- lokakuu 2006
- syyskuu 2006
- elokuu 2006
Hubble kuvaa jälleen normaalisti
Hubble-avaruusteleskooppi on jälleen toiminnassa neljä viikkoa kestäneen tauon jälkeen. Ongelmien ratkaisun kunniaksi julkaistiin tällä viikolla otettu kuva, jossa kaksi galaksia muodostavat numeron ”10” symboloimaan teleskoopin täyttä toimintakykyä.
Uudessa 27.-28. lokakuuta otetussa kuvassa on Arp 147 -niminen painovoimavuorovaikutuksessa oleva galaksipari. Numeroa yksi muistuttava galaksi nähdään lähes sivulta. Nollan muotoinen galaksi taas on muuttanut muotoaan luultavasti törmäyksen jälkeen. Sen sinertävä väri johtuu nuorista kuumista tähdistä.
Ennen avaruusteleskoopin tietojärjestelmän ongelmien ilmenemistä Hubblen korjaamiseksi valmistellun sukkulalennon oli määrä startata lokakuun puolivälissä. Ongelmien syiden selvittämiseksi lentoa päätettiin lykätä ensi vuoden alkuun.
Tällä viikolla Nasa ilmoitti, ettei lento starttaa vielä helmikuussakaan. Hubblen uusien ongelmakohtien analysoimiseksi tarvitaan enemmän aikaa valmisteluun. Huolellisella suunnittelulla pyritään turvaamaan avaruusteleskoopin toiminta vielä noin viideksi vuodeksi huoltolennon jälkeen.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Merkuriuksesta löytyi erikoisia tummia pilkkuja
Messenger-luotain on löytänyt tuntematonta tummaa ainetta Merkuriuksen pinnalta. Aine näyttää tulleen planeetan sisäosista meteoriittitörmäyksien yhteydessä ja pilkuttaneen koko Merkuriuksen.
Vaikka tumma materiaali on levinnyt hyvin laajalle alueelle, sitä ei kuitenkaan löydy kaikista yhtä syvistä kraattereista. Tämä viittaa siihen, ettei Merkuriuksen sisus ole jakautunut homogeenisesti.
Samalla Messenger-luotain löysi kraatterin, jonka sisäosat näyttävät täyttyneen laavalla 15 000 neliökilometrin alueelta. ”Se on erittäin paljon vulkaanista materiaa yhdessä paikassa niin pienelle planeetalle”, totesi tutkija Maria Zuber Massachusettsin teknillisestä korkeakoulusta.
Messenger-luotaimen tekemistä uusista havainnoista lisää maanantaina ilmestyneessä Tähdet ja avaruus -lehdessä sekä Nasan sivuilla (englanniksi)
Vastaa
Phoenix taistelee aikaa vastaan
Marsin pohjoisella napa-alueella oleva Phoenix-laskeutuja kamppailee saapuvaa syksyä vastaan. Nasa aloitti laitteiden toiminnan rajoittamisen tiistaina laskeutujan perustoimintakyvyn takaamiseksi.
”Jos emme tekisi mitään, aluksen tuottama teho laskisi nopeasti sen tarvitsemaa tehoa pienemmäksi”, selostaa Phoenixin projektijohtaja Barry Goldstein. ”Sulkemalla osan lämmittimistä ja muista laitteista pystymme pidentämään laskeutujan toiminta-aikaa usealla viikolla ja jatkamaan silti joitakin tutkimuksista.”
Alkujaan Phoenixin toiminta-ajan tavoite asetettiin 90 vuorokaudeksi. Nyt laskeutuja on ollut jo viisi kuukautta Marsin pinnalla. Lyhenevät päivät lopettavat laskeutujan toiminnan varmasti parin kuukauden kuluessa.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Kaksi asteroidivyöhykettä ympäröi lähitähteämme
Tutkijat ovat löytäneet Epsilon Eridani -tähden ympäriltä kaksi asteroidivyöhykettä. Lisäksi uloimpana arvioidaan sijaitsevan jääkappaleiden alue. Havainnot tehtiin Nasan Spitzer-avaruusteleskoopilla.
Tähtijärjestelmä sijaitsee meistä ainoastaan 10,5 valovuoden etäisyydellä. Epsilon Eridani on lähin tähti, jonka ympäriltä on löydetty myös eksoplaneettoja. Ikää tähdellä arvioidaan olevan noin 850 miljoonaa vuotta eli alle viidesosa Auringon iästä.
”Epsilon Eridanin tutkiminen on kuin matkaamista aikakoneella katsomaan aurinkokuntaamme sen ollessa vielä nuori”, kuvailee Massimo Marengo Harvard-Smithsonianin Astrofysiikan keskuksesta.
Ensimmäinen löydetyistä asteroidivyöhykkeistä sijaitsee noin kolmen astronomisen yksikön (AU:n) eli Maa-Aurinko-etäisyyden päässä tähdestä. Toinen vyöhyke on paljon kauempana, noin 20 astronomisen yksikön etäisyydellä. Jäisten kappaleiden alue löytyy 35-100 AU:n päästä tähdestä, ja alueen arvioidaan olevan massaltaan noin satakertainen oman aurinkokuntamme Kuiperin vyöhykkeeseen nähden.
Lue lisää Harvard-Smithsonianin sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Nasa testaa uusia kuuajoneuvoja
Nasan uusia kuuautoja on testattu Arizonan autiomaassa. Rakenteilla on Apollo-lennoilla käytetyn avoauton tyyppisen ajoneuvon lisäksi myös paineistetun kuuauton prototyyppi.
Ensimmäisen viikon aikana kuuautoilla on ajeltu autiomaassa pitkiä osuuksia auton kestävyyden arvioimiseksi. Tärkeää on myös saada tuntumaa siihen, millaisen käyttömukavuuden paineistettu kuuauto antaa matkustajilleen ja miten pitkiä aikoja siinä on mahdollista oleskella ilman avaruuspukua.
Eräs haasteista on hienojakoisen ja teräviä hiukkasia sisältävän kuupölyn pitäminen poissa auton sisältä. Paineistetussa autossa on erillinen ilmalukko, jossa voidaan myös säilyttää avaruuspukuja sisäilman pitämiseksi puhtaampana.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Kuvakooste testeistä (englanniksi)
Vastaa
Ilman lisärahaa Venäjän miehitetyt avaruuslennot loppuvat
Kansainväliselle avaruusasemalle matkaavien Sojuz-alusten valmistus on uhattu lopettaa, jos riittävää rahoitusta ei onnistuta järjestämään nopeasti.
”Meillä on aluksia ja rahoitusta kahteen seuraavaan matkaan, mutta en tiedä, mitä tapahtuu tämän jälkeen”, Energia-yhtiön johtaja Vitaly Lopota varoitti RIA Novosti -uutistoimiston mukaan. ”Ellemme saa lainaa tai ennakkomaksua kahden tai kolmen viikon sisällä, emme voi olla vastuussa Sojuzien rakentamisesta.”
Yli 1600 lentoa tehneet Sojuz-alukset ovat Venäjän miehitettyjen avaruuslentojen selkäranka. Uhkailuista huolimatta alusten rakentamisesta mitä todennäköisimmin päästään sopuun.
Tapaus kuitenkin heittää taas varjoja amerikkalaisten suunnitelmille luopua avaruussukkulasta. Nasa ja Kansainvälinen avaruusasema tulevat nimittäin olemaan täysin riippuvaisia venäläisten aluksista, jos avaruussukkulat siirtyvät suunnitelmien mukaisesti muutaman vuoden päästä eläkkeelle.
Aiheesta lisää Universe Today -uutissivustolla (englanniksi)
Vastaa
Kuu osoittautui todennäköisesti kuivaksi
Suurista odotuksista huolimatta Kuun etelänavan kraattereissa ei todennäköisesti ole vesijäätä. Juuri pinnalla olevan mahdollisen vesijään takia alueen uskottiin olevan hyvä paikka tulevaisuuden kuutukikohdalle. Uudet tulokset esiteltiin eilen ilmestyneessä Science-lehdessä.
Toive helposti saatavilla olevasta vedestä syntyi, kun pieni Clementine-luotain löysi mahdollisia merkkejä jäätyneestä vedestä Shackleton-kraatterin pohjalta vuonna 1994. Nasan Lunar Prospector -luotain vahvisti epäilyjä havaitsemalla alueelta suuren määrän vetyä. Tutkijat uskoivat, että vety voisi olla jäätyneen veden muodossa.
Uusimmissa, japanilaisten Kaguya-luotaimella otetuissa kuvissa ei kuitenkaan näy mitään merkkiä vesijään aiheuttamista heijastuksista. Kuvia analysoineiden tutkijoiden mukaan havainto merkitsee sitä, että kraattereissa voi olla vesijäätä korkeintaan vähäisiä määriä ja silloinkin kuuperään sekoittuneena.
Aiheesta lisää space.com-uutissivustolla (englanniksi)
Vastaa
Corot mittasi tähtijäristyksiä
Corot-satelliitti on onnistunut mittaamaan tähtijäristysten aiheuttamia kirkkaudenvaihteluita useasta tähdestä. Mittaukset avaavat mahdollisuuden tutkia olosuhteita tähtien sisällä yhtäjaksoisesti avaruudesta käsin.
”Muuttuvat sääolosuhteet ja tähtien havainnoinnin mahdottomuus päiväsaikaan pakottavat tutkijat keskeyttämään mittaukset”, selostaa Corotin parissa työskentelevä Malcolm Fridlund ESAsta. ”Pienen tähtivärähtelyn havaitsemisen avain ei ole pelkästään mittalaitteen tarkkuus, vaan myös mahdollisuus havainnoida tähteä ilman keskeytyksiä.”
Mitatut tähdet muistuttavat tyypiltään Aurinkoa. Ne sijaitsevat melko kaukana, koska Corotin erotuskyky on parempi tähdille, joiden näennäinen kirkkaus ei ole kovin suuri.
Corot on Ranskan avaruusjärjestön CNESin johtama avaruusobservatorio. Se pystyy havaitsemaan pieniä muutoksia tähtien kirkkaudessa ja seuraamaan 12 000 tähden kirkkauksia kerrallaan. Corot laukaistiin avaruuteen joulukuussa 2006.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Elämä saattoi syntyä tulivuorten lähellä
Uusien tutkimusten mukaan tulivuorien ympäristöt ovat saattaneet olla ihanteellisia paikkoja elämän synnyttämiseen. Tulokset perustuvat laboratorioissa tehtyihin kokeisiin.
Tutkimuksessa mukana olleen Jason Dworkinin mukaan tulivuorista purkautuvien kaasujen ja simuloitujen salamoiden avulla syntyi jopa 22 erilaista aminohappoa. Aminohapot ovat puolestaan elämälle välttämättömien proteiinien rakennusaineita.
Nyt suoritetut kokeet ovat jatkoa 1950-luvulla tehdyille kuuluisille Stanley Millerin kokeille, jotka todistivat, että elämän vaatimia rakennusaineita voi syntyä luonnon omissa prosesseissa. Millerin tuloksia kuitenkin kritisoitiin voimakkaasti, koska myöhemmin paljastui, että maapallon varhainen ilmakehä ei vastannut ollenkaan kokeissa käytettyä kaasuseosta.
Aminohappojen rakentamiseen sopivan kaasuseoksen lisäksi tulivuorilla on myös toinen suuri etu. Ilmassa olevien jäähiukkasten ja tulivuorista tulleen tuhkan törmäykset synnyttävät sähkövarauksia, jotka usein purkaantuvat voimakkaana salamointina.
Aiheesta lisää Nasan sivuilla (englanniksi)
Vastaa
Intian kuuluotain laukaistiin onnistuneesti
Intia on laukaissut onnistuneesti Chandrayaan-kuuluotaimensa aikaisin keskiviikkoaamuna. Luotaimen vei avaruuteen Intian oma PSLV-C11-raketti Etelä-Intiassa sijaitsevasta Sriharikotan laukaisukeskuksesta.
Chandrayaan-1:n päätehtävä koostuu Kuun kemiallisesta, mineralogisesta ja geologisesta kartoituksesta. Havainnot tehdään sekä näkyvän valon, infrapunan että röntgensäteiden alueella. Pinnan koostumuksen lisäksi Kuusta halutaan tehdä tarkat kolmiulotteiset topografiamallit.
Luotaimessa on mukana useita Nasan ja ESAn tekemiä laitteita. Siihen kuuluu myös pieni törmääjä, joka pudotetaan Kuuhun myöhemmin. Chandrayaan-1:n toiminta-ajaksi on suunniteltu kahta vuotta.
Kuun kiertoradalla ovat myös Kiinan Chang’e ja Japanin Selene -luotaimet. Nasan kuuluotain Lunar Reconnaissance Orbiter on määrä laukaista ensi vuoden maaliskuussa.
Tietoa luotaimesta Intian avaruustutkimusjärjestön sivuilla (englanniksi)