Arkisto
- elokuu 2009
- heinäkuu 2009
- kesäkuu 2009
- toukokuu 2009
- huhtikuu 2009
- maaliskuu 2009
- helmikuu 2009
- tammikuu 2009
- joulukuu 2008
- marraskuu 2008
- lokakuu 2008
- syyskuu 2008
- elokuu 2008
- heinäkuu 2008
- toukokuu 2008
- huhtikuu 2008
- maaliskuu 2008
- helmikuu 2008
- tammikuu 2008
- joulukuu 2007
- marraskuu 2007
- lokakuu 2007
- syyskuu 2007
- elokuu 2007
- heinäkuu 2007
- kesäkuu 2007
- toukokuu 2007
- huhtikuu 2007
- maaliskuu 2007
- helmikuu 2007
- tammikuu 2007
- joulukuu 2006
- marraskuu 2006
- lokakuu 2006
- syyskuu 2006
- elokuu 2006
Falcon-rakettia valmistellaan kolmanteen lentoonsa
SpaceX pyrkii laukaisemaan seuraavan Falcon 1 -rakettinsa 1-2 kuukauden kuluttua. Yhtiö suoritti rakettinsa onnistuneen koepolton kesäkuun 25. päivä.
”Emme ole kelloon sidottuja tämän laukaisun kanssa, vaan tutkimme ja varmistamme jokaisen puolen raketissa ja maan pinnalla olevissa järjestelmissä taataksemme onnistuneen lennon”, selostaa SpaceX:in toimitusjohtaja Elon Musk. ”Tärkeimpinä asioina pysyvät raketin turvallisuus ja toimintavarmuus sekä puolustusvoimien ja Nasan satelliittien saaminen kiertoradalle.”
Avaruuden halpalentoyhtiöksi havitteleva SpaceX on tähän mennessä yrittänyt laukaista Falcon 1:n kahdesti, mutta molemmilla kerroilla raketti on epäonnistunut. Toinen yritys pääsi kuitenkin jo yli 200 kilometrin korkeuteen. Pääongelma liittyi viimeksi polttoaineen heilumiseen säiliössä.
Lue lisää SpaceXin sivuilta (englanniksi)
Viikon Mars-kuvassa erottuu hämähäkkimäisiä muotoja
Viereisen kuvan näkymät ovat Marsin eteläiseltä napa-alueelta. Tutkijoiden hämähäkkimäisiksi luonnehtimat erikoiset muodot ovat luultavasti syntyneet hiilidioksidijään muuttuessa suoraan höyryksi. Höyry kulkee ensin Marsin pinnan alla. Paikat, joissa kaasu pääsee lopulta pinnalle, näkyvät tummina juovina, koska niiden luokse kerääntyy maan alta tullutta pölyä ja likaa.
Kuva on osa Nasan ohjelmaa, jonka tarkoituksena on haastaa koululaisia mukaan tutkimustyöhön. Nyt julkaistun kuvan ottamista ehdottikin floridalainen koululuokka.
Suurempi kuva
Aiheesta lisää HiRISE-tiimin sivuilla (englanniksi)
Katso myös kaksi muuta tällä viikolla julkaistua upeaa Mars-kuvaa (kuva 1 ja kuva 2)
Vastaa
Suomalaistutkijat löysivät erikoisen valkoisen kääpiön
Tutkijat ovat löytäneet valkoisen kääpiötähden jolla on poikkeuksellisen voimakas magneettikenttä. Magneettikenttä on voimakkain mitä tämän tyyppisistä tähdistä on koskaan havaittu. Tuoreen löydön tehnyttä tutkimusryhmää johti Turun yliopiston Tuorlan observatoriolla työskentelevä Vilppu Piirola.
Valkoiset kääpiöt ovat planeetan kokoisia kohteita, jotka painavat kokonaisen normaalin tähden verran. Nyt tutkittu kohde on itse asiassa kaksoistähti, jossa valkoinen kääpiö ja punainen jättiläistähti kiertävät toistensa ympäri vain reilussa neljässä tunnissa.
Kaksoistähdestä tulevaa valoa analysoimalla tutkijat arvioivat valkoisen kääpiön magneettikentän voimakkuuden olevan yli 30 miljoonaa Gaussia. Vertailun vuoksi mainittakoon, että maapallon magneettikentän voimakkuus ei ole edes yhtä Gaussia.
Aiheesta lisää Tuorlan nettisivuilla (englanniksi)
Vastaa
Phoenix analysoi Marsin suoloja
Phoenix-laskeutuja on suorittanut ensimmäisen märkäkemiallisen analyysin Maan ulkopuolella. Nyt saadut tulokset ovat Nasan tutkijoiden mukaan tieteellinen lottovoitto.
”Kemialliset mittaukset toivat meille datan tulvan”, hehkuttaa Phoenixin MECA-analysaattorin päätutkija Michael Hecht. ”Pyrimme ymmärtämään märän näytteen kemiaa, mitä siihen on liuenneena ja miten hapan tai emäksinen se on. Eilen saamamme tulosten avulla voimme alkaa miettimään, miltä osin näyte pystyisi ylläpitämään elämää.”
Tutkijat luonnehtivat näytteen muistuttavan paljolti Etelämantereen kuivien laaksojen pintamaata. Sen pH on hieman emäksinen, arvoltaan 8-9. Kaikkia näytteen suoloja ei vielä olla analysoitu, mutta paljastuneita aineita ovat ainakin magnesiumin, natriumin ja kaliumin kloridit.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Kuva Nasa / JPL-Caltech / University of Arizona / Texas A&M University
Vastaa
Aurinkokunnan suurin tunnettu kraatteri löytyi
Nasan marsluotaimet ovat löytäneet todisteita siitä, että koko Marsin pohjoinen alanko on jättiläismäisen törmäyksen synnyttämä. Kyseessä on suurin tunnettu törmäysjälki aurinkokunnassamme.
”Emme ole vielä todistaneet jättiläistörmäyksen hypoteesia varmaksi”, selostaa Jeffrey Andrews-Hanna MIT:stä. ”Uskoakseni olemme kuitenkin kääntäneet yleisen mielipiteen.”
Törmäyksen on täytynyt tapahtua vähintään 3,9 miljardia vuotta sitten, ennen Marsin jättiläiskokoisten tulivuorten syntymää. Nasa vertasi painovoimahavaintoja korkeuskarttoihin ja rakensi kartan alueen alkuperäisestä muodosta. Näin paljastui, että alanko on syntynyt lähes Pluton kokoisen kohteen törmättyä Marsiin.
Tutkimus julkaistaan Naturessa tällä viikolla. Aiheesta lisää seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Nasa valmistelee Hubblen viimeistä huoltoa
Nasa valmistautuu parhaillaan Hubble-avaruusteleskoopin viidenteen ja samalla viimeiseen huoltolentoon. Avaruussukkulalla tehtävä huoltolento on määrä laukaista matkaan aikaisintaan ensi lokakuussa.
Hubbleen vaihdetaan viiden avaruuskävelyn aikana suuntausjärjestelmän gyroskoopit, uusi spektrografi, laajakulmakamera ja uudet akut sekä parannetaan sen lämmönhallintajärjestelmää. Huollon jälkeen Hubblen toivotaan pysyvän käyttökunnossa ainakin vuoteen 2013 asti.
Koska Hubble on Kansainväliseen avaruusasemaan verrattuna korkeammalla radalla, liittyy tähän lentoon enemmän riskejä. Sukkula ei myöskään pääsisi avaruusasemalle turvaan mahdollisten ongelmien sattuessa. Siksi toista sukkulaa pidetään valmiina pelastuslentoon.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Suomalaiset hakivat innolla astronauttikoulutukseen
Suomi oli väkilukuunsa suhteutettuna yksi innokkaimmista astronauteiksi mielivien maista, kun Euroopan avaruusjärjestö ESA haki uusia ehdokkaita tulevaisuuden astronauteiksi. Suomalaisia hakijoita ilmoittautui 341 henkilöä, joista 283 oli miehiä ja 58 naisia.
”Nyt meillä on suuri määrä korkealaatuisia hakijoita”, kertoo Euroopan astronauttikeskuksen johtaja Michel Tognini. ”Olen varma, että löydämme parhaat hakijat. Tämä varmistetaan seuraavilla vaiheilla, joista ensimmäinen on psykologinen testaus.” Kokeissa pyritään mittaamaan hakijoiden psykologisia ja teknisiä taitoja, kuten visuaalista muistia ja psykomotorisia kelpaavuutta.
Suomi ei ESAssa osallistu miehitettyjen lentojen rahoitukseen ja siksi suomalaisten voi olla niihin osallistuvien maiden kansalaisia hankalampi päästä valituiksi. Yhteensä 9016 astronautin työstä kiinnostunutta ihmistä jätti hakemuksensa ESAlle.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Enceladuksen valtameri on lyhytikäinen
Tutkijoiden mukaan Saturnuksen Enceladus-kuusta löydetty valtameri ei voi olla pysyvä, koska kuu ei pysty tuottamaan tarpeeksi lämpöä sen pitämiseksi sulana.
Cassini-luotain löysi vesisuihkuja purkautumassa Enceladuksen pinnalta tehdessään lähiohituksen kuun kanssa vuonna 2005 ja otti lisäkuvia maaliskuussa 2008. Luotaimen havaintojen perusteella kuulla uskotaan olevan jääkuorensa alla sula valtameri.
”Mitkään parametrien yhdistelmät eivät kuitenkaan salli lämpötilansa suhteen tasapainossa olevaa valtamerta”, kertoo James Roberts Kalifornian yliopistosta Santa Cruzista. Lämmöntuottajina Enceladuksella ovat Saturnuksen aiheuttamat vuorovesivoimat sekä sen ytimessä tapahtuva radioaktiivinen hajoaminen.
Simuloitujen mallien mukaan Enceladus-kuu ei nykyolosuhteissaan pysty pitämään valtamertaan sulana kuin enimmillään 30 miljoonaa vuotta. Luultavasti Enceladus oli aiemmin elliptisemmällä radalla, jolloin vuorovesivoimat olivat suuremmat.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Viikon Mars-kuvassa on kraatterin pohjalle kertynyttä hiekkaa
Viereinen väärävärikuva on näkymä marsilaiseen Aram Chaos -nimiseen suureen kraatteriin. Nimensä kraatteri on saanut pintansa rosoisista ja murtuneista muodoista. Kuva otettiin MRO-luotaimen HiRISE-kameralla viime kuussa.
Alueen muodot ovat luultavasti syntyneen pinnan alla olleen materiaalin kadottua. Matalampiin kohtiin on kerääntynyt paljon tummaa hiekkaa (joka väärävärikuvassa on väritetty siniseksi). Kuvassa näkyy, miten tumma sininen hiekka myös muodostaa dyynejä jyrkänteiden alle.
Jyrkänteiden alueilta on löydetty sulfaatteteja sekä hematiittia. Nämä viittaavat siihen, että alueella on saattanut joskus aikoinaan olla järvi.
Suurempi kuva
Aiheesta lisää HiRISE-tiimin sivuilla (englanniksi)
Vastaa
Phoenix löysi Marsista jäätä
Phoenix-luotaimen Marsista löytämä valkoinen aine on tutkijoiden mukaan varmistunut jääksi. ”Nämä pienet palat hävisivät kokonaan muutaman päivän sisällä. Se on täydellinen todiste siitä, että aine oli jäätä”, iloitsee luotaimen päätutkija Peter Smith.
Kaivaessaan Marsissa luotain törmäsi lisäksi kovaan pintaan. Tutkijat toivovat tämän paljastuvan jäiseksi kerrokseksi.
Phoenix on saamassa myös ohjelmistopäivityksen jonka ansiosta luotain pystyy taas tarvittaessa tallentamaan havaintonsa. Aiemmin tällä viikolla tutkijat aloittivat varmuuden vuoksi lähettämään tieteellisen datan aina päivän päätteeksi Maahan. ”Nyt me ymmärrämme mitä tapahtui ja voimme korjata sen ohjelmistopäivityksellä”, Barry Goldstein Nasasta kertoo.
Katso miten jää häviää (valkoiset kokkareet kuvan vasemmassa alareunassa)
Lue lisää Phoenixin tiederyhmän sivuilta (englanniksi)