Arkisto
- elokuu 2009
- heinäkuu 2009
- kesäkuu 2009
- toukokuu 2009
- huhtikuu 2009
- maaliskuu 2009
- helmikuu 2009
- tammikuu 2009
- joulukuu 2008
- marraskuu 2008
- lokakuu 2008
- syyskuu 2008
- elokuu 2008
- heinäkuu 2008
- kesäkuu 2008
- huhtikuu 2008
- maaliskuu 2008
- helmikuu 2008
- tammikuu 2008
- joulukuu 2007
- marraskuu 2007
- lokakuu 2007
- syyskuu 2007
- elokuu 2007
- heinäkuu 2007
- kesäkuu 2007
- toukokuu 2007
- huhtikuu 2007
- maaliskuu 2007
- helmikuu 2007
- tammikuu 2007
- joulukuu 2006
- marraskuu 2006
- lokakuu 2006
- syyskuu 2006
- elokuu 2006
Mars on saattanut olla liian suolainen elämälle
Marsissa on aikoinaan virrannut vettä, mutta se on saattanut olla liian suolaista elämälle. Tutkijat päätyivät tähän tulokseen tarkasteltuaan uudestaan Opportunity-kulkijan keräämiä havaintoja.
Tutkijoiden mukaan veden aktiivisuus on ollut Marsissa korkeintaan 0,86. Veden aktiivisuus kuvaa vapaiden vesimolekyylien määrää ja esimerkiksi puhtaan veden aktiivisuus on 1 sekä meriveden 0,98.
Sitkeimmät tunnetut eliöt voivat selvitä vielä veden aktiivisuudesta 0,85 ja tällä hetkellä ennätystä pitävä sieni kestää jopa veden aktiivisuutta 0,65. Näitä muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta punaisen planeetan vedet näyttävät kuitenkin olleen liian suolaisia kaikelle tunnetulle elämälle.
Maapallolla äärimmäisiin oloihin sopeutuminen on vaatinut pitkän ajan. Marsissa vedet näyttävät olleen suolaisia lähes alusta alkaen, joten mahdollisella elämällä ei ehkä ole ollut aikaa kehittyä riittävästi. Toisaalta elämä on saattanut jo alusta alkaen lähteä liikkeelle hieman erilaisen kemian turvin.
Elämän mahdollisuuksista punaisella planeetalla tiedetään toivottavasti pian paljon enemmän kun Marsiin juuri laskeutunut Phoenix-luotain pääsee kunnolla työnsä alkuun.
Aiheesta lisää New Scientistin sivuilla (englanniksi).
Discovery-sukkula laukaistaan viikonloppuna
Discovery-sukkulaa miehistöineen valmistellaan avaruuslennolle. Ensimmäinen laukaisuyritys tehdään näillä näkymin sunnuntaiaamuna kello 0.02 Suomen aikaa.
”Alus, miehistö, säätila ja laukaisutiimi ovat kaikki kunnossa laukaisua varten”, kommentoi lennon hallintoryhmän puheenjohtaja LeRoy Cain. Ennuste lupaa 80 prosentin todennäköisyydellä suotuisaa säätä.
Lennon päätarkoituksena on japanilaisen Kibo-moduulin paineistetun osion vieminen asemalle. Asennukset on määrä suorittaa kolmen avaruuskävelyn aikana. Ensimmäinen puolisko japanilaismoduulista varusteineen pääsi avaruuteen edellisellä sukkulalennolla maaliskuussa.
Japanilaismoduulin asennuksen lisäksi myös avaruusaseman venäläisvalmisteinen WC kaipaa korjausta. Vähän aikaa täysin epäkunnossa ollut helpotushuone vaati aseman astronauttien käyvän Sojuz-kapselissa asioillaan. Aseman laitteisto saatiin sovelletun korjausoperaation jälkeen toimimaan välttävästi. Sukkulan mukana tulevien uusien osien myötä ongelman toivotaan ratkeavan.
Avaruussukkulan laukaisua voi seurata reaaliaikaisesti Nasa TV:n kautta nettivideona.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Aurinko on sangen tylsä tähti
Suomalaiset ja australialaiset tutkijat ovat päätyneet yhdessä tulokseen, jonka mukaan oma Aurinkomme vastaa erittäin hyvin tyypillistä tähteä. Lähitähdessämme ei siis ole mitään erikoista, tähtitieteilijät toteavat yhteen ääneen.
Sangen tylsältä kuulostava uutinen on tarkemmin ajateltuna kuitenkin erittäin mielenkiintoinen. Auringon tavallisuus nimittäin tarkoittaa sitä, että oman aurinkokuntamme kaltaisia järjestelmiä ja siten myös elämää saattaa olla lukuisissa paikoissa ympäri galaksia.
Tuloksen saamiseksi tähtitieteilijät tutkivat yhteensä 11 eri ominaisuutta, jotka saattaisivat liittyä elämän syntyyn planeetallamme. (Aiheesta lisää Tähdet ja avaruus lehdessä 5/08.)
Aiheesta lisää Tuorlan observatorion sivuilla (englanniksi)
Vastaa
GLAST-gammateleskooppi pääsee avaruuteen ensi viikolla
Nasa on ilmoittanut, että GLAST-gammateleskooppi pyritään laukaisemaan avaruuteen kesäkuun ensimmäisellä viikolla. GLAST tulee tutkimaan maailmankaikkeuden energisimpiä ilmiöitä.
GLAST nostettiin tiistaina paikalleen Delta II -kantoraketin kyytiin Floridan Cape Canaveralissa. Delta II on yksi luotettavimmista kantoraketeista ja sen kyydissä ovat avaruuteen matkanneet muiden muassa Spirit, Opportunity ja Phoenix.
Avaruusteleskoopin on määrä antaa uutta tietoa gammasäteitä lähettävistä kohteista, kuten aktiivisista galaksiytimistä, mustien aukkojen järjestelmistä ja pulsareista. Mukana olevat instrumentit tutkivat koko taivaan 16 kertaa vuorokaudessa.
Ensimmäinen laukaisuyritys on näillä näkymin tiistaina 3. kesäkuuta kello 18.45 Suomen aikaa.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
HiRISE kuvasi Phoenixin laskun
Marsin kiertoradalla oleva Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) onnistui kuvaamaan HiRISE-kamerallaan Phoenix-laskeutujan kesken sen ilmajarrutuksen. Kyseessä on ensimmäinen kerta kun luotain kuvasi toisen laskeutumista Marsiin.
”Näimme kuvassa aluksi muutamia kirkkaita pisteitä, mutta kun silmiimme osui laskuvarjo, laskeutuja ja niiden väliset vaijerit, ei ollut epäilystäkään”, muistelee kuvan ensitarkastelua HiRISE-kameran päätutkija Alfred McEwen Arizonan yliopistosta.
”Olen ällistynyt, kertakaikkiaan ällistynyt”, ihmettelee JPL:n Berry Goldstein kuvan tarkkuutta. Vaati valtavaa taitoa kameratiimiltä osua kuvaushetkellä juuri oikeaan paikkaan.
HiRISE kuvaa yleensä suoraan MRO:n alla olevaa Marsin osaa. Nyt koko luotain käännettiin 62 asteen kulmaan osoittamaan kohti Phoenixia. Samalla MRO myös vastaanotti radiosignaalia Phoenixilta.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Phoenix pääsi Marsin pinnalle onnistuneesti
Päivitetty 9.25. Nasan Phoenix-luotain laskeutui onnistuneesti Marsin pohjoiselle napa-alueelle kello 2.53 Suomen aikaa maanantaina. Nasan lennonjohdossa kuultiin riemuntaputukset, kun Mars Odysseyn välittämä signaali laskeutumisesta vastaanotettiin.
”Laskeutuminen sujui aivan käsikirjoituksen mukaan”, kommentoi Phoenixin projektijohtaja Barry Goldstein juuri laskeutumisen jälkeen.
”Luotain toimi laukaisustaan lähtien moitteettomasti ja jatkoi niin laskeutumiseensa asti”, kuvaili projektin päätutkija Peter Smith.
Phoenix laskeutui lähes suoraan itä-länsi-suuntaan, mikä mahdollistaa optimaalisen aurinkopaneelien käytön. Myös maaston kaltevuus oli toivottu, ainoastaan neljännesasteen verran. Luotaimen aurinkopaneelit avautuivat onnistuneesti aikataulussaan.
Ensimmäisissä kuvissa näkyy hyvin pienten kivien täyttämää tasankoa. Maisema on pitkälti sellainen, kuin mitä tutkijat etukäteen arvelivatkin. Tutkijat odottavat kovasti pääsevänsä ottamaan näytteitä Phoenixin käsivarren kauhalla. Siihen menee kuitenkin vielä luultavasti vähintään viikko, koska maastosta muodostetaan ensin 3D-malli operaation avuksi. (Aiheesta lisää seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä).
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Seuraa uusimman marsluotaimen laskeutumista
Nasan Phoenix-laskeutuja saapuu punaiselle planeetalle sunnuntain ja maanantain välisenä yönä Suomen aikaa. Nasan lennonjohdon tapahtumia voi seurata suorana lähetyksenä Nasa TV:n kautta.
Jännitys on korkealla, sillä Phoenix on ainoa tässä laukaisuikkunassa Marsiin lähetetty luotain. Mikäli kaikki menee hyvin, kyseessä tulee olemaan ensimmäinen rakettimoottorein onnistuneesti suoritettu laskeutuminen 70-luvun jälkeen.
Seuraava Phoenixin jälkeen Marsiin lähetettävä luotain, Mars Science Laboraty, laskeutuu vasta kesällä 2010. Käytännössä minkä tahansa Marsiin lähetetyn luotaimen laskeutumisen epäonnistumisriski on parikymmentä prosenttia.
Phoenixin laskeutuessa etäisyyttä Marsin ja Maan välillä on noin 275 miljoonaa kilometriä, mikä tarkoittaa, että valonnopeudella kulkevilta radiosignaaleilta kestää yli 15 minuuttia ehtiä Maahan.
Mars Odyssey -luotain välittää Phoenixin dataa lähes koko laskeutumisen ajan, vaikkakin kuvia on luvassa vasta noin kahden tunnin kuluttua laskeutumisesta. Aikaviiveestä johtuen kaikki Phoenixin toiminta on automaattista eikä Nasan lennonjohto voi siihen vaikuttaa. Nasa TV näyttää lennonjohdon tapahtumat suorana lähetyksenä.
Laskeutumisen aikajana maanantai-aamuna 26.5. Suomen aikaa:
1.30 Nasa-TV:n suora lähetys alkaa Internetissä
2.39 Phoenix-laskeutuja irroittautuu matkamoduulistaan
2.46 Laskeutuja tulee Marsin ilmakehään
2.48 Suurin kuumeneminen ja 9 g:n jarrutus
2.50 Laskuvarjo avataan ja lämpösuoja irroitetaan
2.53 Laskeutuminen Marsin pinnalle
3.13 Phoenix avaa aurinkopaneelinsa
4.43 Arvioitu aika ensimmäisten kuvien saamiselle Mars Odyssey -luotaimen välittäminä
Nasa TV:n sivu (englanniksi)
Phoenixin pääsivu Nasalla (englanniksi)
Phoenixin sivut Arizonan yliopistolla (englanniksi)
Selostettu tietokoneanimaatio Phoenixin laskeutumisesta mp4-muodossa / quicktime-muodossa (englanniksi, noin 80 megatavun tiedosto)
Vastaa
Viikon Mars-kuvassa näkyy Phoenixin laskeutumisalue
Viereinen HiRISE-kameran kuva on alueelta, jonne Nasan uusin marsluotain laskeutuu maanantaina.
Kuva on varsin tuore näkymä laskeutumisalueelle. Se on otettu toukokuun 4. päivä, eli vain alle kolme viikkoa sitten.
Kuvassa Marsin pinnalla näkyvät erikoiset monikulmiot ovat todennäköisesti seurausta lämpötilan vaihteluista. Yksi syy paikan valintaan oli alueen tasaisuus ja suurten, laskeutumiselle vaarallisten kivien puuttuminen.
Katso myös suurempi kuva
Aiheesta lisää HiRISEn sivuilla (englanniksi)
Vastaa
COROT löysi kaksi uutta eksoplaneettaa
Ranskalainen COROT-satelliitti on löytänyt kaksi uutta eksoplaneettaa. Ne nostavat satelliitin löydöt yhteensä neljään.
Molemmat uudet planeetat ovat ”kuumia jupitereita” eli massiivisia kaasuplaneettoja, jotka kiertävät kotitähteään erittäin lähellä.
Varmojen löydösten lisäksi COROT on havainnut myös muita mielenkiintoisia kohteita. Eräs niistä, COROT-exo-3b, vaikuttaa olevan ruskean kääpiön ja planeetan välimuoto. Se saattaa olla vain hieman liian pieneksi jäänyt kappale, jotta fuusio alkaisi sen sisuksissa. Mikäli kohde osoittautuisi tähdeksi, se olisi pienin tunnettu sellainen.
Myös toisesta jännittävästä kohteesta on saatu viitteitä. Jos heikot merkit pitävät paikkansa, COROT on saanut vihiä vain 1,7 kertaa maapallon kokoisesta planeetasta. Tästä löydöstä ei kuitenkaan vielä voida olla varmoja.
COROT mittaa jatkuvasti tuhansien tähtien kirkkautta siltä varalta että tähden yli kulkeva eksoplaneetta aiheuttaisi sen valokäyrään hetkellisen pudotuksen. Eksoplaneettojen lisäksi satelliitti tutkii tähtijäristyksiä. COROT on ollut kiertoradalla joulukuusta 2006 lähtien.
Toisia tähtiä kiertäviä eksoplaneettoja tunnetaan nykyään lähes 300.
Lue lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Nasa laukaisee merenpinnan nousua tarkkailevan satelliitin
Nasa ja Ranskan avaruusjärjestö CNES laukaisevat kesäkuussa uuden satelliitin tutkimaan ilmastonmuutoksen seurauksia merissä maailmanlaajuisesti.
”OSTM/Jason 2 -satelliitti auttaa luomaan ensimmäisen vuosikymmeniä kattavan globaalin arkiston merien elintärkeän roolin ymmärtämiseksi ilmastonmuutoksessa”, kuvailee projektin päätutkija Lee-Lueng Fu Nasan JPL:stä. ”Uuden lennon data mahdollistaa globaalin merenpinnan korkeuden valvonnan. Sitä arvioivissa teoriamalleissa on paljon epävarmuutta.”
Edeltävien satelliittien mukaan meriveden korkeus on noussut noin kolme millimetriä vuodessa vuoden 1993 jälkeen. Pian laukaistavan satelliitin edeltäjä, Jason 1 -satelliitti, on vielä toiminnassa kiertoradalla ja satelliitit ohjataan lähelle toistensa ratoja parantamaan toistensa mittaustarkkuutta.
Satelliitit mittaavat jatkuvasti merenpinnan korkeutta noin 3,3 senttimetrin tarkkuudella. Mittausten perusteella on mahdollista seurata merivirtojen liikkeitä ja arvioida meren sitoman lämmön määrää.
Lue lisää Nasan sivuilta (englanniksi)