Arkisto
- elokuu 2009
- heinäkuu 2009
- kesäkuu 2009
- toukokuu 2009
- huhtikuu 2009
- maaliskuu 2009
- helmikuu 2009
- tammikuu 2009
- joulukuu 2008
- marraskuu 2008
- lokakuu 2008
- syyskuu 2008
- elokuu 2008
- heinäkuu 2008
- kesäkuu 2008
- toukokuu 2008
- huhtikuu 2008
- maaliskuu 2008
- helmikuu 2008
- tammikuu 2008
- joulukuu 2007
- marraskuu 2007
- syyskuu 2007
- elokuu 2007
- heinäkuu 2007
- kesäkuu 2007
- toukokuu 2007
- huhtikuu 2007
- maaliskuu 2007
- helmikuu 2007
- tammikuu 2007
- joulukuu 2006
- marraskuu 2006
- lokakuu 2006
- syyskuu 2006
- elokuu 2006
Galaksitörmäys synnyttää uusia tähtiä
Hubble-avaruusteleskooppi on kuvannut upeaa kahden spiraaligalaksin törmäystä. Kuvista paljastuu, miten galaksien välillä kulkee tähtien, kaasun ja pölyn muodostama vana. Arp 87 -galaksipari sijaitsee noin 300 miljoonan valovuoden etäisyydellä meistä.
Suurempi galakseista, NGC 3808, näyttää gravitaation vaikutuksesta luovuttavan materiaalia pienemmälle seuralaiselleen NGC 3808A:lle. Kaasuvirta muodostaa pienemmän galaksin (kuvassa yläpuolella) ympärille pyörivän renkaan.
Galaksit ovat ilmeisesti ohittaneet toisensa hyvin läheltä viimeisten satojen miljoonien vuosien kuluessa. Törmäykset ovat normaali osa galaksien kehitystä ja nostavat huomattavasti syntyvien tähtien määrää. Hubble paljastikin Arp 87:lta suuren määrän supertähtijoukkoja, jotka ovat pullollaan vastikään muodostuneita tähtiä.
Aiheesta lisää ESAn sivuilta (englanniksi)
Avaruusaseman metallilastut ihmetyttävät
Nasa on päättänyt jatkaa sukkulalentoa yhdellä ylimääräisellä vuorokaudella. Syynä tähän on yllättäen Kansainvälisen avaruusaseman aurinkopaneelien suuntausjärjestelmästä löytyneet metallinkappaleet, joiden alkuperää ja vaikutusta aseman toimintaan tutkitaan.
Metallilastut löysi astronautti Dan Tani avaruuskävelyllään aurinkopaneelien kääntönivelien alueelta. Järjestelmää päätettiin tutkia, koska viimeisten kuukausien aikana oli havaittu tavallista suurempaa tehonkulutusta ja tärinää sen toiminnassa.
Nivelmoottorien toiminta on välttämätöntä, jotta aurinkopaneelit voidaan suunnata kohti Aurinkoa. Tällä hetkellä rakennusvaiheessaan asema kuitenkin pärjäisi ilman toisen puolen aurinkopaneelien kääntömekanismia vuoden 2008 alkupuolelle asti.
Uudistetun aikataulun mukaan Discoveryn laskeutuminen on suunniteltu tapahtumaan 7. marraskuuta.
Lue aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Kvasaarit piileksivät galaksien pölypilvissä
Tutkijat ovat paljastaneet satoja ennestään tuntemattomia mustia aukkoja miljardien valovuosien päässä olevien pölyisten galaksien sisältä. Löydösten perusteella on syytä uskoa, että nuoressa maailmankaikkeudessa oli kaksinkertainen määrä mustia aukkoja verrattuna siihen, mitä tähän asti on havaittu.
”Aktiivisia supermassiivisia mustia aukkoja oli kaikkialla nuoressa maailmankaikkeudessa”, kuvailee Mark Dickinson Tucsonin observatoriosta. Vuosikymmenien ajan suuri osa kvasaareista pysyi piilossa, vaikka niiden havaittua suurempi määrä oli ennustettu jo 30 vuotta sitten. ”Olemme nähneet vasta jäävuoren huipun niiden etsinnässä. Nyt pystymme näkemään jäävuoren itsensäkin.”
Tutkijaryhmä keskittyi nyt 1000 pölyisen suuren galaksin tutkimuksiin. Niistä ei ollut löytynyt kvasaareja galaksien massiivisuudesta huolimatta. Spitzerin havaintojen mukaan ne säteilivät infrapuna-alueella poikkeuksellisen voimakkaasti. Yhdistämällä havainnot Chandra-satelliitin ottamien röntgenalueen kuvien kanssa havaittiin, että ilmiön aiheuttajat olivat kvasaareja, jotka sijaitsevat röntgensäteitä absorboivan pölykerroksen takana.
Löydöt antavat uutta tietoa massiivisten galaksien kehityksestä. Tähtien ja mustien aukkojen syntyminen vaikuttaa tapahtuvan samanaikaisesti kunnes mustien aukkojen suuri määrä alkaa rajoittaa tähtien muodostumista. Myöskään galaksien väliset törmäykset eivät välttämättä ole niin keskeisessä osassa niiden evoluutiota, kuin tähän asti on uskottu.
Kartoitus tehtiin käyttämällä Nasan Spitzer ja Chandra-avaruusteleskooppeja.
Lue aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Kalifornian metsäpalot näkyvät satelliittikuvissa
Useat eri satelliitit ovat auttaneet Kaliforniassa tällä viikolla riehuneiden maastopalojen saamista hallintaan kuvaamalla aluetta avaruudesta käsin. Nasan julkaisemissa kuvissa näkyvät myös kauas Tyynelle valtamerelle ulottuvat savupilvet.
Palojen takia evakuoiduksi on joutunut useita satojatuhansia ihmisiä. Uusimpien tietojen mukaan paloja ruokkineet tuulet hiljentyneet ja muutenkin parantuneet sääolot ovat mahdollistaneet joidenkin suurimpien palojen saamisen hallintaan.
Katso GOES-West-satelliitin kuvaama animaatio (koko 10 Mb)
Nasan julkaisemat uusimmat kuvat Kalifornian metsäpaloista
Vastaa
Naiset johtavat avaruudessa
Naisilla on tällä hetkellä ylin valta avaruudessa. Sekä Kansainvälisen avaruusaseman että avaruussukkulan päällikköinä toimivat nimittäin ensimmäistä kertaa samaan aikaan naiset. Avaruusasemasta vastaa Peggy Whitson ja sukkulan komentajana toimii puolestaan Pamela Melroy.
Historiallinen valta-asema ei ikävä kyllä kuvaa astronauttien yleistä sukupuolijakaumaa. Astronauteiksi koulutetuista vain alle kaksikymmentä prosenttia on naisia, ja Melroy on tällä hetkellä ainoa sukkulalentojen johtamiseen vaadittavan pätevyyden omaava nainen. Yhteensä 46 naista on käynyt avaruudessa, näistä 41 Nasan lennättäminä ja loput ovat osallistuneet nykyisen Venäjän avaruusohjelmaan.
Lue lisää Space Travel -uutissivustolta (englanniksi)
Vastaa
Kiina laukaisi ensimmäisen kuuluotaimensa
Kiina lähetti eilen matkaan ensimmäisen oman kuuluotaimensa. Laukaisu tapahtui vain kuukausi japanilaisten kuuluotaimen jälkeen. Pian Aasian maiden kuukilpailuun liittyy myös Intia, joka on suunnitellut laukaisevansa oman kuuluotaimensa ensi vuonna.
Nyt laukaistu Chang’e 1 -niminen luotain on tärkeä askel Kiinan kunnianhimoisessa kuuhankkeessa. Noin vuonna 2012 Kuuhun on nykyisten suunnitelmien mukaan laskeutumassa kiinalainen kuukulkija, ja noin viisi vuotta tämän jälkeen toisen kuukulkijan on tarkoitus laskeutua kiertolaisemme pinnalle ja palata myös takaisin Maahan kivinäytteiden kanssa. Joskus 2020-luvulla olisi vuorossa jo miehitetty kuulento.
Lue lisää Space daily -uutissivustolta (englanniksi)
Vastaa
Komeetta kirkastui paljain silmin nähtäväksi
Komeetta Holmesin ennustettu kirkkaus oli alun perin vain magnitudia 17 (aivan liian himmeä kiikarikohteeksi), mutta aamuyöstä 24. lokakuuta tilanne alkoi nopeasti muuttua. Espanjalainen tähtiharrastaja Juan Antonio Henríquez Santana huomasi ensimmäisenä, että kohteen kirkkaus oli jo magnitudia 10. Samalla kirkastuminen jatkui edelleen ja yhä useampi tähtiharrastaja eri puolilla maailmaa alkoi jännityksellä seurata komeettaa.
”Todistin purkausta Jokohaman kaupungista. Komeetta on näkyvissä paljain silmin jopa keskeltä suurkaupunkia”, hehkuttaa komeetta-asiantuntija Seiichi Yoshida kotisivuillaan. Hän arvioi komeetan kirkkaudeksi jo magnitudin 3. Käytännössä kohde muistuttaa keskikirkasta paljain silmin näkyvää tähteä.
”Komeetta näyttää täysin tähtimäiseltä. Väri on selvästi keltainen, mikä tuo mieleen ennemminkin novan kuin komeetan”, Yoshida kuvailee edelleen havaintojaan. Hänen havaintojensa mukaan kirkkaus saavutti maksiminsa, noin 2,8 magnitudia, keskiviikkoiltana eikä siinä ollut enää muutosta kahden tunnin havaintojen aikana.
Viralliselta koodinimeltään pyrstötähti ”17P/Holmesin” kirkkaus on nyt noussut normaalista lähes miljoonakertaiseksi. Näin paljon kirkkautta muuttava suurpurkaus on erittäin harvinainen ilmiö. Valovoiman yllättävä lisääntyminen on seurausta siitä, että komeetan ytimestä purkautuu nopeasti suuria määriä kaasua ja pölyä, mikä heijastaa tehokkaammin Auringon valoa. Pyrstötähti Holmes on kirkastunut aiemminkin samalla tavoin. Vuonna 1892 Edwin Holmes löysi ensimmäisenä tämän komeetan juuri suurpurkauksen ansiosta.
Holmes on tällä hetkellä Perseuksen tähtikuviossa ja siten havaittavissa myös Suomesta käsin koko yön ajan. Kokeneille havaitsijoille kohde on helppo maalitaulu, mutta suurelle yleisölle vaikea koska tällä hetkellä Holmesilta puuttuu paljain silmin näkyvä pyrstö. Holmes on kuin tähti muiden tähtien joukossa. Vasta kiikari tai kaukoputki paljastaa utumaisen komeetan. Illan hämärtyessä kohde löytyy koilliselta taivaalta. Kello 22 se on idässä. Vielä aamullakin on mahdollista seurata komeettaa läntiseltä taivaalta.
Komeetta liikkuu vain noin 10 kaariminuuttia vuorokaudessa, joten se pysyy suunnilleen samalla suunnalla vielä lähiviikot. Kannattaa kuitenkin huomata, että pyrstötähtien tulevasta kirkkauskehityksestä ei ole tyypillisesti mitään takeita. Holmes saattaa nyt myös himmentyä siten, ettei se enää näy paljain silmin. (Aiheesta lisää seuraavassa Tähdet ja avaruus -lehdessä)
Komeetta on tällä hetkellä 1,63 astronomisen yksikön eli 245 miljoonan kilometrin etäisyydellä Maasta.
Etsinkartat Seiichi Yoshidan komeettasivuilla
Historiatietoa komeetasta Gary W. Kronkin komeettasivuilla
Vastaa
Discovery laukaistiin onnistuneesti
Nasan avaruussukkula Discovery laukaistiin onnistuneesti tiistai-iltana Suomen aikaa. Kohti Kansainvälistä avaruusasemaa matkaa seitsemän astronautin miehistö, jonka tärkeimpänä tehtävänä on toimittaa asemalle uusi Harmony-telakointimoduli.
”Tämä yli yksi puhtaimmista lähtölaskennoista sinä aikana, kun olen ollut laukaisujohtajana”, kehui päävastuussa ollut Mike Leinbach.
Kaikki meni suunnitelmien mukaan ilman viivytyksiä. Ennen laukaisua havaittiin jonkin verran jäätä pääpolttoainetankissa, mutta asiantuntijat olivat sitä mieltä, että siitä ei ole laukaisulle vaaraa.
15-päiväisen lennon aikana astronauteilla on työntäyteinen ohjelma. Telakointimodulin asennuksen jälkeen suurimpana tehtävänä on siirtää aurinkopaneeleja lopullisille paikoilleen nyt kun aseman tukiranka on pidempi kuin rakennuksen alkuvaiheessa.
Seuraava sukkulalento on suunniteltu starttaamaan 6. joulukuuta.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)
Vastaa
Nasa järjestää uuden kilpailun COTS-ohjelmaa varten
Nasa on rahoittanut kahta yksityistä yritystä, joiden tavoitteena on suunnitella ja rakentaa kalustoa rahdin ja miehistön kuljettamiseksi kansainväliselle avaruusasemalle sen jälkeen kun sukkulan käyttö loppuu vuonna 2010 eikä Nasan uusi alus Orion ole vielä valmis. Tämä ohjelma tunnetaan nimellä COTS, joka on lyhenne sanoista Commercial Orbital Transportation Services (suomeksi kaupallinen avaruuskuljetuspalvelu).
Yrityksistä toinen, Rocketplane Kistler, ei ole saavuttanut sovittuja tavoitteita ja se pudotettiin ohjelmasta pois. Nasa ehti maksaa sovitusta 206,8 miljoonasta dollarista 32,1 miljoonaa, kun päätös rahoituksen lopettamisesta lokakuun alkupuolella tehtiin. Kistler suunnitteli täysin uutta, moneen kertaan käytettävää kaksivaiheista rakettia, joka toimiessaan olisi pudottanut laukaisujen hinnat murto-osaan nykyisestä.
Toisena ohjelmassa oleva Space Exploration Technologies Corp, lyhyemmin SpaceX, on sen sijaan saavuttanut kaikki tekniset ja taloudelliset tavoitteet. SpaceX:n suunnitelmissa on tehdä ensimmäinen COTS-ohjelmaa palveleva, täysin uuden Falcon 9 -raketin ensimmäinen koelento ensi vuoden lopulla. Yhtiöllä on suunnitteilla myös Dragon-nimeä kantava alus, josta rakennetaan sekä miehitetty- että rahtiversio. Kistlerin tapaan myös Falcon on suunniteltu uudelleen käytettäväksi.
Rocketplane Kistleriltä evätyt, käyttämättä jääneet 174,7 miljoonaa dollaria Nasa aikoo jakaa uudella kilpailulla valittavalle yritykselle. Yrityksillä on 30 päivää aikaa vastata haasteeseen. Uudet sopimukset solmitaan ensi vuoden alussa.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (Englanniksi)
Vastaa
Spitzer kuvasi galaktisen varkaan toimissaan
Nasan Spitzer-avaruusteleskooppi on löytänyt etäisen galaksin, joka on ryöstämässä painovoimansa avulla toiselta galaksilta valtavia kaasuvarantoja. Arvioiden mukaan kaasua on virtaamassa noin miljardin auringonmassan verran pienemmästä galaksista suurempaan.
Galaksit tunnetaan koodinimillä 3C 326 pohjoinen ja 3C 326 eteläinen. Ne sijaitsevat noin miljardin valovuoden etäisyydellä Käärmeen tähdistössä.
”Saatamme olla tässä tarkastelemassa suurempaa galaksia hyvin harvinaisessa ja lyhytkestoisessa vaiheessa. Se on jälleensyntymässä vanhasta galaksista nuorekkaaksi kirkkaiden tähtien galaksiksi”, kuvailee Patrick Ogle kahdesta galaksista kookkaampaa. Ogle työskentelee Spitzerin tutkimuskeskuksessa Kalifornian Caltechissa.
Kuvan kohteita ensi kertaa kuvattaessa Spitzerin infrapunaspektrometri paljasti tutkijoiden yllätykseksi, että galakseista suurempi sisältää valtavia määriä kuumaa kaasua, josta syntyy tähtiä ja planeettoja. Samalla kuvat paljastivat myös tähtien virtauksen pienemmästä galaksista suurempaan, mikä kieli painovoiman avulla toteutetusta kaappauksesta.
Aiheesta lisää Nasan sivuilta (englanniksi)