Merkurius

Merkurius on Aurinkoa lähin planeetta. Se on maankaltaisista planeetoista pienin, vain Pluto on vielä pienempi.
Merkuriuksen keskietäisyys Auringosta on 57 909 227 km = 0,3871 AU noin 0,387 AU
(1 AU on Maan etäisyys Auringosta). Merkuriuksen lyhin etäisyys Auringosta on 0,31 AU ja pisin etäisyys on 0,47 AU.

Merkuriuksen läpimitta on 4878 km ja pyörähdysaika akselinsa ympäri (päivä) 59 d (maan vuorokautta).
Se on siis melkein kaksi kuukautta.

Merkuriuksen kiertoaika Auringon ympäri (vuosi) on 87,97 d eli melkein kolme kuukautta . Vuoteen ei siis mahdu kahta päivää.

Roomalaisessa mytologiassa Merkurius on kauppiaiden, matkaajien ja varkaiden jumala, siksi, että se liikkuu niin nopeasti taivaalla.

Merkurius on esimerkki siitä, mitä tapahtuu, kun planeetta on pieni ja liian lähellä Aurinkoa. Merkuriuksella ei ole ilmakehää,
koska pieni painovoima ei pidättele ilmakehää kuumassa Auringon paisteessa. Siksi planeetalla ei voi ajatella olevan elämää.
Merkuriuksen pinta on täynnä meteoriittien törmäyksistä syntyneitä kraattereita, koska ilmakehä ei suojele sitä meteoriiteilta.

Lisää numerotietoja Merkuriuksesta

massa 0,055 kertaa Maan massa
keskitiheys 5 400 kg /m³
suurin lämpötila 430 °C
pienin lämpötila -180 °C
ei yhtään kuuta

Merkuriuksen havaitseminen on hankalaa, koska se on niin lähellä Aurinkoa.
Toisaalta se on melko kirkas ja kiertää nopeasti Auringon, joten se on useita kertoja sopivassa asemassa
Auringon sivulla (suurimmassa elongaatiossa). Kiikarilla tai kaukoputkella voi nähdä siinä samanlaiset vaiheet kuin Maan Kuulla.