Ursa Minor 5/2007
Alessi 1 - Cassiopeia (Kassiopeia)
Syksyn saapuessa nousee tähtitaivaan kuningatar taas korkealle taivaalle mukanaan kymmenittäin kauniita ja vähemmän kauniita kohteita. Avonainen tähtijoukko Alessi 1 on yksi näistä - kumpi vai kampi, jokainen voi päättää sen putken ääressä. Alessi 1 löytyy galaksista NGC 185 noin 3 astetta koilliseen. Mm. Uranometriasta, MegaStarista ja monista muistakin lähteistä kohdetta ei löydä. Osittain tämänkin takia joukko on jäänyt valitettavan tuntemattomaksi, vaikka se onkin todellisuudessa yksi koko tähdistön komeimmista. Toinen ongelma on kohteen monet (ja myös virheelliset) nimet: LeDrew 1 / Calessi 1 / Cluster MSA 84-1. Kuka kohteen löysi ja näki ensin, ja miksi kohdetta ei löydy vaikkapa NGC-luettelosta on vielä mysteeri. Vuonna 2003 brasilialainen tähtitietelijä Bruno Alessi kuitenkin julkaisi kohteen ensimmäisenä, josta nimi Alessi 1 tuleekin. Bruno löysi kohteen käyttämällä SkyCharts ohjelmaa etsiessään tähtikeskittymiä Linnunradassa. Useat muutkin havaitsijat ovat löytäneet kohteen itsenäisesti samoihin aikoihin: mm. Glen LeDrew (visuaalisesti 1999), Philipp Teutsch (Millennium Star Atlas-kartastosta 1997), tietysti myös itse allekirjoittanut (1998) kiikareilla ja toinen suomalainen harrastaja Eero Holmström 20-senttisellä kaukoputkellaan metsästäessään NGC 147 & 185 galaksiparia. Kohde tunnettiinkin tuolloin kaverusten kesken nimellä Saloranta-Holmström 1.
Joukko sisältää noin 80 magnitudia 14 kirkkaampaa tähteä. Näistä lähes 30 on kirkkaampaa kuin 11 magnitudia, joten kohde soveltuu hyvin havaittavaksi kiikareilla ja ehkä jopa paljain silminkin erinomaisissa olosuhteissa. Kirkkain tähti joukon alueella on vaaleansininen 7.1 magnitudin tähti HD 5083, mutta se ei ilmeisesti kuitenkaan kuulu joukkoon. Todellisuudessa kirkkain tähti on joukon itälaidalla oleva 9.8 magnitudin tähti GSC 3270-1918. Kokoa kohteella on lähes 50', joten suurennos kannattaa pitää mahdollisimman pienenä. 60-kertaisella suurennoksella 20-senttisessä putkessani kohde peittää koko näkökentän puhtaan vaaleansinisillä tähdillä. Kiikarilla joukko näyttää hieman elliptiseltä sumulta, jonka seasta erottuu noin 20 tähteä. Pienellä putkella katsottuna kohde voi näyttää pieneltä shamppanjalasilta, jonka SW laidalta valuu yli hieman kuplivaa. Samppanjalasi-kuvion muodostavat useat 10 magnitudin tähdet joukon laidoilla. Tähtiä näkyy yhteensä noin 50 kappaletta. Vaikka kohde ei olekaan keskittynyt, se erottuu selkeästi taustataivaasta jo pienilläkin instrumenteilla. 20-senttisellä kaukoputkella tähtien määrä nousee lähelle 100, riippuen paljon siitä mitkä rajat joukolle itse määrittää. Keskusta on suhteellisen tyhjä tähdistä. Joukon sisällä näkyy myös himmeitä, normaalien luetteloiden ulkopuolella olevia galakseja. Eri lähteissä on myös esitetty väitteitä että kohde olisi yhteydessä avonaiseen joukkoon NGC 752.
Kuva 1. Alessi 1 - 20-senttinen Orion DSE ja 38-kertainen suurennos