METOP-ohjelma
METOP on Euroopan sääsatelliittijärjestön (EUMETSAT) ja Euroopan avaruusjärjestön (ESA) sääsatelliittiohjelma, joka rakentuu polaariradoilla kiertävistä sääsatelliiteista. Tämän ohjelman ensimmäinen jäsen Metop-A laukaistiin avaruuteen lokakuun 19. päivänä vuonna 2006.Metop-satelliitit laukaistaan noin 835 km korkeuteen aurinkosynkrooniselle
radalle. Satelliitin massa on noin 4500 kg ja ne laukaistaan eurooppalaisella
Ariane 5 -kantoraketilla. Toimintaiäksi on arvioitu 5 vuotta. Metop-ohjelmaan
kuuluu kolme sääsatelliittia.
Aivan samoin kuin useimmat nykyiset polaariset sääsatelliitit
Metop välittää jatkuvasti kuvadataa maanpinnalle. Metopin
sääkuvaa voidaan vastaanottaa aina kun satelliitti on horisontissa.
Metopin varustukseen kuuluu myös NOAA-satelliittien kaltainen HRPT-laitteisto,
joka välittää suuremman erottelukyvyn kuvadataa. Lähete
ei ole yhteensopiva NOAA:n HRPT-lähetteen kanssa.
Matalaresoluution kuvat lähetetään maahan digitaalisina
LRPT-lähetteinä (Low Resolution Picture Transmission).
Siten satelliiteissa ei ole enää perinteistä APT-järjestelmää
(Automatic Picture Transmission).
Metop tarkkailee maapallon säätilaa kahdeksan mittalaitteen
avulla. Näistä tärkeimpiä ja NOAA-satelliiteista tuttuja
mittalaitteita ovat AVHRR (Adcanced Very High Resolution Radiometer)
pilvisyyden mittauksiin, HIRS (High Resolution Infrared Radiation Sounder)
lämpötila- ja kosteusmittauksiin, AMSU-A (Advanced Microwave
Sounding Unit) lämpötilamittauksiin ja MHS (Microwave
Humidity Sounder) kosteusmittauksiin.
Metop pohjautuu rakenteeltaan Euroopan avaruujärjestön ns.
Polar Platform -alustaan, jollaista käytetään ESA:n
suunnittelemassa maapalloa tutkivassa Envisat-satelliitissa. Mittalaitteiden
toteuttamisessa ovat mukana myös NOAA sekä Ranskan avaruusjärjestö
CNES.
