Sähkömagneettisen säteilyn lajit ovat aallonpituusjärjestyksessä radioaallot, infrapunasäteily, näkyvä valo, ultraviolettisäteily, röntgensäteily ja gammasäteily. Maan ilmakehä on monille säteilylajeille täysin läpinäkymätön. Näkyvä valo pääsee pilvettömällä säällä maanpinnalle lähes esteettä. Radioaallot pääsevät maanpinnalle esteettä lukuunottamatta lyhyt- ja pitkäaaltoisinta säteilyä myös pilvisellä säällä. Infrapunasäteily pääsee maanpinnalle osittain. Kaikkia muita säteilylajeja joudutaan havaitsemaan ilmakehän ulkopuolelta.
Ks. myös Tähtitieteen tutkimus, Kaukoputki, Radioteleskooppi.
aallonpituus | gammasäteily
0,1 nm-| - - -
|
1 nm-| röntgensäteily
|
10 nm-| - - - / violetti näkyvä
| ultravioletti / sininen valo
10 nm-| / syaani
|=============== vihreä 400-700 nm
1 um-| \ keltainen
| infrapunainen \ oranssi
10 um-| - - - \ punainen
|
| radiosäteily